カツオの旬は春と秋！初ガツオ・戻りガツオの時期と味の違いを2026年版で徹底解説

カツオの旬は、春と秋の年2回。春に黒潮に乗って北上する「初ガツオ」と、夏に北の海で餌を食べ、秋に南下する「戻りガツオ」では、脂のりも食感も大きく異なります。初ガツオは一般的に3～5月、戻りガツオは9～11月が食べ頃です。ただし、漁場や水揚げされる地域によって時期には幅があります。

2026年は、国立研究開発法人水産研究・教育機構が6月29日に公表した常磐・三陸沖の来遊予測で、6～11月のカツオ来遊量を「昨年を上回り、過去10年の平均並み」と予測しました。加えて、気仙沼港では秋の戻りガツオが好調な水揚げを記録しています。旬の時期だけでなく、海域ごとの動向や鮮度の見極め方を知ることで、よりおいしいカツオを選べます。

【まず知りたい】カツオの旬は何月から何月まで？初ガツオと戻りガツオの違い

カツオは、春に北上し、秋に南下する回遊魚です。その移動の途中で漁獲されるため、春と秋に異なる味わいの旬が訪れます。

初ガツオは3～5月が中心！さっぱりした春の味覚

初ガツオは、春から初夏にかけて南の海域から日本列島の太平洋沿岸を北上するカツオです。「上りガツオ」とも呼ばれます。

一般的な旬は3～5月。九州や鹿児島など南の地域から水揚げが始まり、徐々に高知、関東、東北方面へと漁場が移っていきます。

この時期のカツオは、秋の戻りガツオと比べて脂肪が少なく、赤身のすっきりした旨味が際立ちます。身が引き締まり、さっぱりとした後味を楽しめるのが特徴です。

脂の強い魚が苦手な人や、薬味と一緒に軽やかな味わいを楽しみたい人には、初ガツオが向いています。

戻りガツオは9～11月が食べ頃！脂のりが魅力の秋の味覚

戻りガツオは、夏の間に三陸沖や北海道周辺の豊かな海域まで北上し、イワシなどの餌を食べて脂肪を蓄えた後、南へ戻っていくカツオです。「下りガツオ」とも呼ばれます。

一般的な旬は9～11月。特に三陸沖から常磐沖にかけての海域は、秋のカツオ漁で知られています。

初ガツオに比べて脂がのり、濃厚な旨味ともちもちした食感が特徴です。脂の甘みを楽しめるため、刺身で食べるとカツオの味わいをより深く感じられます。

脂のりを重視する人や、濃厚な魚の旨味が好きな人には、戻りガツオがおすすめです。

初ガツオと戻りガツオはどちらがおいしい？

どちらが優れているかは、好みによって変わります。

初ガツオは赤身らしいすっきりした旨味、戻りガツオは脂の甘みと濃厚さが持ち味です。同じカツオでも、季節によって違う魚を食べているような印象を受けるほど味わいが変わります。

【旬の理由を解説】カツオはなぜ春に北上し、秋に南下するのか？

カツオの旬が年2回訪れる背景には、黒潮を中心とした海流と、餌を求めて移動する生態があります。

春は黒潮に乗って南から北へ移動する

カツオは暖かい海域を好む回遊魚です。一般社団法人・大日本水産会の魚食普及推進センターによる解説では、カツオが好む水温はおよそ20℃とされています。

冬の間、日本近海に少なかったカツオは、海水温が上昇する春になると南の海域から日本周辺へ移動します。この北上を支える海流の一つが、太平洋側を流れる暖流の黒潮です。

黒潮は南から日本列島の太平洋沿岸へ流れ、カツオの回遊経路と深く関係しています。魚群は海水温だけでなく、餌となる小魚の分布や海域の環境にも影響されます。

夏は三陸沖で餌を食べて脂肪を蓄える

北上したカツオにとって、三陸沖は重要な餌場の一つです。

三陸沖周辺には親潮などの寒流と暖流が交わる海域があり、プランクトンや小魚が集まりやすい環境が形成されます。カツオはこうした餌を食べながら成長し、秋に向けて脂肪を蓄えていきます。

この蓄えた脂肪が、戻りガツオの濃厚な味わいにつながります。

秋は南下して暖かい海域へ戻る

秋になり水温が下がってくると、カツオは南の暖かい海域へ向かいます。この南下の途中で漁獲されるものが戻りガツオです。

ただし、カツオの移動は毎年同じコースをたどるわけではありません。黒潮の流路や周辺海域の水温、餌の分布によって、魚群の位置や漁獲される時期は変化します。

水産海洋学会に掲載された研究論文でも、黒潮の南側に低水温域が形成されると、カツオの北上が停滞したり、経路が変わったりする可能性が示されています。旬をカレンダーだけで判断できない理由は、こうした海洋環境の変化にもあります。

【2026年最新比較】初ガツオと戻りガツオの違い・地域別の旬を一覧で紹介

初ガツオと戻りガツオの違いを、時期、回遊方向、脂のり、味わい、適した食べ方に分けて整理しました。

2026年のカツオ漁はどうなっている？

2026年の注目点は、前年の不漁からの回復です。

2025年、宮城県の気仙沼港では生鮮カツオの水揚げ量が約4,372トンにとどまり、長年維持してきた日本一の記録が途切れました。

一方、2026年は春先から水揚げが好調に推移。仙台放送の2026年10月13日の報道によると、9月末時点の気仙沼港の生鮮カツオ水揚げ量は約2万8,102トンで、2位の千葉県・勝浦港の約6,282トンを4倍以上上回りました。

同報道では、一般社団法人漁業情報サービスセンターの専門家が、黒潮大蛇行の収束や北から流れ込む冷水によって三陸沖の餌環境が改善した可能性を指摘しています。

また、国立研究開発法人水産研究・教育機構が2026年6月29日に発表した予測でも、6～11月の常磐・三陸沖へのカツオ来遊量は、前年を上回り、過去10年の平均並みになると見込まれていました。

宮城県も2026年11月1日付の水産情報で、気仙沼港の水揚げが前年の不漁から回復し、戻りガツオを11月のおすすめ食材として紹介しています。

ただし、水揚げ量が多いことと、すべての個体の脂のりが良いことは同じではありません。購入時には個体の状態や水揚げ地、鮮度管理も確認しましょう。

【地域別に解説】鹿児島・高知・三陸沖でカツオがおいしい時期は違う？

カツオは南から北へ移動するため、地域によって旬の訪れ方が異なります。旅行や産地直送でカツオを楽しむ場合は、産地ごとの漁期を知っておくと便利です。

鹿児島県：3月下旬から初ガツオを楽しめる南の産地

鹿児島県は、春の初ガツオを早い時期から楽しめる地域です。

種子島・屋久島からトカラ列島、奄美大島周辺はカツオの漁場として知られています。鹿児島市の市場情報では、2026年3月25日付の紹介記事で、春のカツオが「かごしま旬のさかな」に選ばれたことや、初ガツオが全国に先駆けて水揚げされていることが取り上げられました。

鹿児島の春のカツオは脂肪が比較的少なく、タンパク質を多く含む赤身が特徴です。鮮やかな赤色ともちもちした食感を楽しむなら、刺身や軽く炙ったたたきがおすすめです。

高知県：春と秋の両方が楽しめるカツオの本場

高知県は、カツオ文化が根付いた代表的な産地です。1988年6月21日にはカツオが県の魚に指定されています。

高知県の公式水産情報によると、県内の主な漁期は春の4～5月と秋の10～11月。県内各地で一本釣りやひき縄漁が行われています。

水揚げ地として知られるのは、室戸市、奈半利町の加領郷、土佐市宇佐、中土佐町久礼、黒潮町佐賀、土佐清水市などです。

高知の魅力は、魚そのものだけではありません。カツオのたたきは土佐の食文化を代表する料理で、藁などの炎で表面を焼き、香ばしさを加える伝統的な調理法が受け継がれています。

高知県内でも、切り身の厚さ、焼き加減、薬味や盛り付けに違いがあります。春はさっぱりした味わい、秋は脂の甘みを生かしたたたきを食べ比べるのも楽しみ方の一つです。

宮城県・気仙沼：戻りガツオの代表的な水揚げ地

宮城県の気仙沼は、生鮮カツオの水揚げで全国的に知られる港町です。

気仙沼観光推進機構の情報では、カツオの水揚げは5月初旬から始まり、上りガツオは5月初旬～8月、戻りガツオは9～11月が目安とされています。

2026年は5月28日に今季初のカツオが水揚げされました。その後、秋には豊漁となり、9月末時点で約2万8,102トンを記録しています。

気仙沼で戻りガツオを味わう魅力は、三陸沖で餌を食べて脂を蓄えた魚を、新鮮な状態で水揚げできることです。刺身やたたきで、脂の甘みともちもちした身質を堪能できます。

地域別の旬を簡単に確認

• 鹿児島：3月下旬以降の春の初ガツオが狙い目。
• 高知：春は4～5月、秋は10～11月が主な漁期。
• 関東沿岸：春から夏にかけて北上するカツオ、秋には南下するカツオが漁獲される。
• 宮城・気仙沼：5月下旬ごろから水揚げが始まり、9～11月は戻りガツオが楽しめる。
• 三陸沖：夏から秋にかけてカツオの重要な漁場となり、秋の戻りガツオで知られる。

このように、同じ月でも産地によって出回るカツオの状態が違います。産地名だけでなく、上りガツオなのか、戻りガツオなのかを確認することが大切です。

【鮮度の見分け方】新鮮なカツオの刺身を選ぶ5つのポイント

旬のカツオを購入する際、味を大きく左右するのが鮮度です。カツオは赤身魚であり、漁獲後の温度管理によって品質が変化しやすいため、見た目と保存状態の両方を確認しましょう。

1. 切り身の赤色が鮮やかである

刺身や柵を選ぶ場合は、身の赤色が鮮やかで、透明感やツヤがあるものを選びましょう。

時間が経過したものは、表面の色がくすんだり、身の状態が悪くなったりすることがあります。血合いの部分が黒ずんでいないかも確認してください。

2. 身にハリがあり、表面にツヤがある

身が引き締まり、表面に自然なツヤがあるものが選ぶ際の目安です。水分が出て身が崩れているものや、表面の状態が悪いものは避けましょう。

3. 一本魚なら目が澄んでいる

丸ごとのカツオを選ぶ場合は、目が澄んでいるかを確認します。背中の青色が鮮やかで、体全体にハリとツヤがあることも判断材料です。

4. 血合いの色を確認する

切り身の場合、血合いが黒ずんでいないものを選びます。赤身部分だけでなく、血合いの状態も見ることで、品質を判断する材料が増えます。

5. 購入後の温度管理を徹底する

どれほど見た目のよいカツオでも、保存状態が悪ければ品質は低下します。購入後は寄り道を避け、できるだけ早く冷蔵庫へ入れましょう。

宮城県の気仙沼観光情報でも、鮮度のよいカツオを選ぶポイントとして、背の青色、身のハリとツヤ、澄んだ目、切り身の鮮やかな赤色が紹介されています。

カツオの刺身で気をつけたいヒスタミン食中毒

カツオを生で食べる際には、鮮度だけでなく衛生管理にも注意が必要です。

厚生労働省によると、カツオなどの赤身魚にはヒスチジンというアミノ酸が多く含まれています。魚を常温に放置するなど不適切な温度管理をすると、細菌の働きによってヒスタミンが生成され、食中毒の原因になることがあります。

特に注意したいのは、一度生成されたヒスタミンは、加熱しても分解されないという点です。焼いたり煮たりすれば安全になるわけではありません。

購入後は速やかに冷蔵・冷凍し、丸ごとの魚はできるだけ早く内臓などを取り除きましょう。舌や唇に通常と異なる刺激を感じた場合は食べるのをやめてください。

【おいしい食べ方】カツオのたたきはいつがベスト？一本釣りの漁期も解説

カツオは季節によって脂のりが異なるため、味わいの特徴に合わせて調理方法を選ぶと、さらにおいしく楽しめます。

初ガツオは刺身や薬味たっぷりのたたきがおすすめ

初ガツオは脂が控えめで、赤身の旨味がしっかりしています。そのため、素材の味を生かした刺身や、ポン酢を使ったさっぱりしたたたきがよく合います。

おすすめの薬味は、ショウガ、ニンニク、ネギ、シソなどです。爽やかな香りが赤身の味わいを引き立てます。

戻りガツオは藁焼きや塩たたきで脂を楽しむ

戻りガツオは脂が多く、濃厚な旨味が魅力です。刺身で脂の甘みを味わうほか、表面を香ばしく焼いた藁焼きもおすすめです。

特に塩たたきは、カツオの旨味をシンプルに楽しめる食べ方です。ニンニクやネギを添えれば、脂の濃厚さと薬味の香りが調和します。

2026年10月の気仙沼を取り上げた報道でも、地元飲食店が戻りガツオの藁焼きにニンニクと塩を合わせる食べ方を紹介していました。

カツオの一本釣りとは？漁期はいつからいつまで？

高知県を代表する漁法の一つが、カツオの一本釣りです。

一本釣りでは、まず魚群を探し、イワシなどの生き餌をまいてカツオを集めます。加えて、散水機で海面に水をまき、小魚が逃げているように見せることでカツオの食いつきを促します。その後、カブラと呼ばれる疑似餌を使って一尾ずつ釣り上げます。

高知県の公式資料によると、遠洋・近海かつお一本釣り漁業の漁期は2月中旬～12月。一方、沿岸かつお一本釣り漁業の盛漁期は5月・6月・11月とされています。

この違いは、漁船が操業する海域や規模によるものです。沿岸漁業は比較的近い海域で操業する一方、遠洋・近海の漁船はカツオの北上・南下に合わせて広い範囲を移動します。

一本釣りの利点は、漁獲した魚を一尾ずつ扱えることです。高知県の漁業紹介でも、一本釣りの操業方法や、黒潮牧場を活用した魚群探索の効率化が紹介されています。

ただし、一本釣りという漁法だけで味が決まるわけではありません。魚の状態、漁獲後の処理、冷却、輸送などを含めた品質管理が、おいしさを左右します。

【よくある質問】カツオの旬に関するFAQ

Q1：初ガツオは何月から何月まで食べられますか？
A1：一般的には3～5月が中心です。南の鹿児島などから水揚げが始まり、春から初夏にかけて関東や東北方面へ漁場が移っていきます。地域によっては6～7月まで楽しめます。

Q2：戻りガツオが一番おいしいのは何月ですか？
A2：一般的には9～11月が食べ頃です。特に秋の三陸沖や気仙沼周辺では、脂を蓄えたカツオが水揚げされます。地域や年によってピークは変わります。

Q3：初ガツオと戻りガツオはどちらが脂がのっていますか？
A3：一般的には戻りガツオです。北の海で餌を食べて脂肪を蓄えるため、初ガツオより濃厚な味わいになります。

Q4：カツオのたたきがおいしい時期はいつですか？
A4：春と秋の両方がおすすめです。春はさっぱりした赤身、秋は脂ののった濃厚な味わいを楽しめます。脂の旨味を重視するなら秋の戻りガツオが向いています。

Q5：カツオの旬は地域によって違いますか？
A5：違います。鹿児島では春の早い時期から初ガツオが水揚げされ、高知では春の4～5月と秋の10～11月が主な漁期です。気仙沼では5月下旬ごろから水揚げが始まり、秋の戻りガツオも有名です。

Q6：新鮮なカツオの刺身はどう見分けますか？
A6：鮮やかな赤色、自然なツヤ、身のハリを確認します。血合いが黒ずんでいないことも判断材料です。一本魚なら、目の澄み具合や背中の青色も確認しましょう。購入後は速やかに冷蔵してください。

Q7：2026年はカツオが豊漁なのですか？
A7：2026年は気仙沼港を中心に水揚げが好調でした。9月末時点で生鮮カツオ約2万8,102トンを記録し、前年の不漁から大きく回復しています。ただし、地域や漁法によって状況は異なります。

カツオの旬は春と秋の年2回。春の初ガツオは脂が控えめで、赤身のすっきりした旨味が魅力です。一方、秋の戻りガツオは北の海で餌を食べて脂を蓄え、濃厚な味わいに仕上がります。

2026年は気仙沼港の水揚げが大きく回復し、秋の戻りガツオが注目を集めました。水産研究・教育機構の来遊予測や宮城県の水産情報からも、海域ごとの漁況を確認する重要性が分かります。

旬のカツオを選ぶときに意識したい判断基準は、次の3つです。

• さっぱりした赤身が好きなら：春の初ガツオを選ぶ。
• 脂の甘みや濃厚さを楽しみたいなら：秋の戻りガツオを選ぶ。
• 刺身でおいしく食べたいなら：産地や漁獲時期に加え、身の色、ハリ、血合い、温度管理を確認する。

また、カツオは旬の月だけで品質が決まる魚ではありません。黒潮の流路、三陸沖の餌環境、漁獲後の鮮度管理など、複数の条件が味わいを左右します。

春は初ガツオの軽やかな旨味を、秋は戻りガツオの脂のりを楽しむ。同じ魚の異なる表情を一年に2回味わえることこそ、カツオの大きな魅力です。

2026年11月は、気仙沼をはじめとする産地の戻りガツオにも注目しながら、季節ならではのおいしさを堪能してみてください。

主な根拠資料・報道

- 国立研究開発法人水産研究・教育機構「令和8年度常磐・三陸沖カツオ長期来遊資源動向予測」
- 宮城県「2026年11月のおすすめ食材・カツオ」
- 仙台放送「2026年の気仙沼港のカツオ水揚げ状況」
- 高知県「かつお一本釣り漁業」「高知家の魚」
- 鹿児島市「旬のおすすめ魚介類」
- 気仙沼観光推進機構「カツオの時期・目利きポイント」
- 厚生労働省「ヒスタミンによる食中毒について」
- 大日本水産会・魚食普及推進センター「初鰹と戻り鰹」

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