三柱鳥居とは何か？意味・由来・秦氏説と全国の現存例を2026年検証

京都・太秦の神社に、三つの鳥居を正三角形に組み合わせた、全国的にも珍しい建造物がある。三柱鳥居（みはしらとりい）だ。一般的な鳥居とは異なり、三方向に正面を持ち、中央には石を組んだ神聖な空間が設けられている。その独特な姿から、古代の祭祀、秦氏の信仰、さらにはキリスト教の一派である景教との関係まで、さまざまな説が語られてきた。

代表例が京都市右京区の木嶋坐天照御魂神社（このしまにますあまてるみたまじんじゃ）、通称「蚕ノ社（かいこのやしろ）」にある三柱鳥居である。創建の正確な時期や本来の意味には未解明の部分が残る一方、2022年に発表された放送大学の研究論文では、江戸時代の文献や鳥居の刻銘を分析した考察が示された。2026年現在、全国の類例や景教説を含め、その歴史を読み解く手掛かりはかなり整理されている。

【三柱鳥居とは？読み方・構造・意味をわかりやすく解説】

三柱鳥居の読み方は「みはしらとりい」

三柱鳥居の読み方は「みはしらとりい」。三角鳥居（さんかくとりい）、三面鳥居などと呼ばれることもある。

通常の鳥居は、左右二本の柱を基本として、その上に笠木（かさぎ）などの横木を渡した構造を持つ。一方、三柱鳥居は三本の柱を正三角形の頂点に配置し、それぞれの柱の間に鳥居の横木を組み合わせている。

上空から見ると三角形になり、地上からは三方向それぞれに鳥居の正面が見える。つまり、一つの鳥居でありながら、三つの鳥居が組み合わさったような外観を持つのである。

三柱鳥居の構造と仕組み

木嶋坐天照御魂神社の三柱鳥居は、石材を用いた明神鳥居型の構造である。2022年発表の藤田穂高による研究論文『三柱鳥居考』では、その建築的特徴についても分析されている。

特徴的なのは、柱と横木の組み合わせだ。論文によれば、鳥居は花崗岩製で、笠木の断面は五角形、柱は八角柱となっている。一般的な鳥居とは異なる細部の造形も、この建造物の独自性を際立たせている。

構造上の特徴を整理すると、次のようになる。

• 柱：三本の柱を正三角形の頂点に配置する。
• 笠木：鳥居の上部を構成する横木を三方向に組み合わせる。
• 島木・貫：横方向の部材によって三本の柱を一体化する。
• 中央部：石を組み合わせた神座とされる空間が設けられている。
• 参拝方向：三方向から正面を意識して拝める構造となっている。

この構造を理解すると、単に柱を一本増やした鳥居ではないことがわかる。三方向の正面と中央の神座が一体になった、祭祀空間としての特徴を持つのである。

三柱鳥居の意味は宇宙の中心と神の座

木嶋神社の公式サイトでは、三柱鳥居の中央にある組石を本殿の祭神の神座と説明している。また、宇宙の中心を表し、四方から拝むことができるように建立されたという伝承も紹介されている。

この説明に従えば、三柱鳥居は単なる境界の門ではない。中央の神聖な場所を囲み、神を迎えるための祭祀施設という意味合いを持つ。

ただし、三柱鳥居の意味については複数の解釈が存在する。天・地・人を表すという説、水・太陽に関わる信仰を示すという説、三つの神格を象徴するという説などがあるが、すべてが確定した歴史的事実ではない。

特に注目したいのが、中央の石組みと元糺の池の関係だ。三柱鳥居は池の中に建っており、水辺に神聖な場所を設けるという日本の祭祀の伝統とも結びつけて考えられる。

【木嶋坐天照御魂神社・蚕ノ社の歴史と三柱鳥居の由来】

701年の『続日本紀』に登場する古社

三柱鳥居の歴史を知るには、まず神社そのものの成り立ちを理解する必要がある。

木嶋坐天照御魂神社は京都市右京区太秦森ケ東町に鎮座する神社で、正式名称は「木嶋坐天照御魂神社」。木嶋神社とも呼ばれ、境内に養蚕神社があることから「蚕ノ社」という通称でも知られている。

京都市の指定・登録文化財データベースによると、この神社は大宝元年（701年）の『続日本紀』にすでに名前が登場する。京都市内でも最古の神社の一つに数えられる古社である。

ただし、701年に記録があることと、現在の三柱鳥居が701年に建てられたことは別の話だ。神社の歴史は古代にさかのぼるが、鳥居の成立時期については江戸時代の史料が重要になる。

「蚕ノ社」という名前と秦氏の養蚕・織物文化

蚕ノ社という呼び名は、本殿の東側に鎮座する養蚕神社に由来する。

神社の公式説明では、雄略天皇の時代に大陸から渡来した秦酒公（はたのさけきみ）が優れた絹織工を率い、絹や綾を織り出したと伝えられている。その後、推古天皇の時代に養蚕・織物・染織の祖神を祀ったという。

この地域は古代の秦氏と深い関わりを持つ土地として知られている。養蚕や機織りの技術を背景に発展した太秦の歴史と、蚕ノ社という名称は無関係ではない。

一方、神社が701年の史料に登場することは確認できても、秦氏が現在の三柱鳥居を直接建立したと証明する記録は確認されていない。秦氏との関係を考える際には、神社の歴史と鳥居の建立史を分けて理解することが大切だ。

元糺の池と元糺の森が持つ意味

三柱鳥居が建っている場所は、境内西側の元糺の池（もとただすのいけ）である。

神社公式サイトによると、「糺」には正しくする、誤りを正すという意味がある。元糺の池は、罪や穢れを洗い清める身滌（みそぎ）の場として伝えられてきた。

また、周辺の巨樹が生い茂る一帯は元糺の森と呼ばれる。下鴨神社の糺の森とも関係する名称で、嵯峨天皇の時代に糺の森が下鴨へ移されたことから、元糺と呼ぶようになったというのが神社側の説明だ。

この場所では、夏の土用の丑の日に池へ足を浸して無病息災を祈る足つけ神事・御手洗祭も行われる。

放送大学の藤田穂高による研究では、元糺の池が湧水地点であり、2002年の境内発掘調査でも北東部に平安時代中期の石敷遺構を伴う泉が確認されたことが取り上げられている。

つまり、木嶋神社の三柱鳥居は、水と禊の信仰を抜きにしては理解しにくい建造物なのである。

現在の三柱鳥居はいつ造られたのか

三柱鳥居の成立年代をめぐっては、神社に伝わる説明と、現存する鳥居の刻銘、江戸時代の地誌を照合する必要がある。

神社公式サイトでは、創立年月は不詳としたうえで、現在の鳥居は享保年間（1716～1736年）に修復されたものと説明している。

一方、藤田穂高の2022年の研究論文では、鳥居の南東側の柱に刻まれた銘文が分析されている。そこには天保2年辛卯12月の再興を示す記載があり、研究者は現在の石造鳥居が1831年に再建されたと判断している。

さらに同論文は、三柱鳥居が確実に存在したことを確認できる最古の記録として、1763年の『神社佛閣京都一覧』を挙げる。1780年刊行の『都名所図会』には絵図も掲載されている。

1658年の『洛陽名所集』や1711年の『山城名勝志』など、それ以前の地誌には神社の記述があっても三柱鳥居への言及が見られない。この点を踏まえ、論文では1711年から1763年の間に三柱鳥居が初めて建立された可能性を指摘している。

つまり、享保年間の修復伝承、江戸中期の成立推定、1831年の再興銘は、それぞれ異なる段階の歴史を示している可能性がある。

【秦氏と三柱鳥居の関係・景教説を史料から検証】

秦氏が三柱鳥居を造ったという説は本当か

三柱鳥居と秦氏の関係が語られる理由は、神社がある太秦という地域の歴史にある。

秦氏は古代日本において、養蚕・機織り・土木・灌漑などの技術と関係する渡来系氏族として知られている。太秦周辺には秦氏に関連する寺社や伝承が多く残され、広隆寺や大酒神社もその歴史を考えるうえで重要な存在だ。

木嶋神社の養蚕神社も、秦氏と地域の産業文化を結びつける要素の一つである。

藤田論文も、木嶋社の祭祀に秦氏をはじめとする渡来系の人々が関与した可能性を検討している。特に水辺の祭祀と「三」の表象が、古墳時代の祭祀遺跡にも見られる点に注目している。

ただし、ここで区別すべきなのは、秦氏がこの地域の祭祀文化に関与した可能性と、秦氏が三柱鳥居を建立したという断定は同じではないということだ。後者を直接証明する同時代の記録は見つかっていない。

三柱鳥居と景教説の関係

三柱鳥居をめぐる説の中でも、特に有名なのが景教説である。

景教とは、中国の唐代に伝わったネストリウス派系のキリスト教を指す呼称。7世紀に中国へ伝来した宗教であり、三柱鳥居の三本の柱をキリスト教の三位一体に結びつける解釈が広まった。

この説では、父・子・聖霊という三つの位格を三本の柱に対応させ、秦氏が景教を日本へ伝えたのではないかと考える。

しかし、歴史的な根拠を確認すると、いくつかの問題が浮かび上がる。

藤田穂高の研究論文によると、景教説の広まりには、明治41年（1908年）に佐伯好郎が発表した「太秦（再豆麻佐）を論ず」という論文が関係しているとされる。

ところが、藤田論文が指摘する重要な事実は、佐伯の1908年の論文には景教や三柱鳥居についての直接的な記述がないという点だ。同論文では秦氏をユダヤ人とする説が論じられているものの、三柱鳥居を景教の遺跡と断定してはいない。

加えて、景教が唐に伝来したのは7世紀半ばとされる。秦氏の渡来や活動の歴史と照らし合わせても、両者を直接結びつけるには年代上の問題がある。

三本の柱があるという形状だけで、キリスト教の三位一体を表現したと判断することはできない。

景教説以外に考えられている三柱鳥居の意味

藤田論文では、景教説以外にも複数の解釈が検討されている。

• 水神・住吉神説：元糺の池の湧水信仰や禊の祭祀と、住吉神の水に関する性格を結びつける解釈。
• 太陽信仰説：秦氏に関係する神社の位置関係などから、冬至の朝日や夕日を意識した装置とする解釈。
• 三井家の象徴説：江戸時代中期の木嶋神社復興に三井家が関与したことから、三井家との関係を重視する解釈。
• 神座を拝するための構造説：中央の石組みを三方向から拝めるように設計したとする、機能面を重視する解釈。

これらのうち、藤田論文が特に検討しているのが、水辺の祭祀と「三」の表象の関係である。

水辺に三つの石を置く祭祀や、三柱の神格を持つ信仰などは、日本各地の歴史資料や祭祀遺跡にも見られる。こうした背景から、三柱鳥居を渡来系の人々による水神・海神信仰と関連づける可能性が考察されている。

ただし、論文自体も最終的な起源を確定したものではない。景教説が有力な歴史的事実として証明されたわけではなく、水辺の祭祀や三の思想についても研究上の仮説として扱う必要がある。

【三囲神社・和多都美神社と全国の三柱鳥居を比較】

全国に三柱鳥居は何か所あるのか

三柱鳥居の全国的な分布について、明確な公的総数は存在しない。

ただし、藤田穂高の『三柱鳥居考』には、現地調査や文献調査によって確認された事例が掲載されている。修士論文段階では日本国内13例と北マリアナ諸島ロタ島の1例、計14例が確認され、その後、国内でさらに2例が判明したと記されている。

つまり、同研究が把握した事例は、国内15例とロタ島1例の計16例に達する。ただし、これは現存数を示すものではない。論文が最初に挙げた14例のうち3例は、すでに現存していないと説明されている。

また、国立国会図書館のレファレンス協同データベースに掲載された岡山県立図書館の調査事例でも、全国の三柱鳥居を一覧できる資料は見つからなかったとされている。同事例は2025年12月にも更新されている。

したがって、2026年時点での適切な答えは、国内には複数の類例が確認されているものの、全国の現存数を確定できる統一的な統計はないというものだ。

代表的な三柱鳥居・類例の比較

このほか、千葉県稲毛海岸の海龍王祠、徳島県神山町の稲飯神社、山梨県富士吉田市の不二阿祖山大神宮、岐阜県の山頂に設けられた事例なども研究論文に登場する。

重要なのは、これらすべてが同じ時代に同じ目的で建てられたわけではないということだ。木嶋神社のように江戸時代以前からの成立過程を考えられる例もあれば、近現代に信仰や庭園の意匠として造られたものもある。

三囲神社の三柱鳥居は木嶋神社とどう関係する？

東京都墨田区向島にある三囲神社（みめぐりじんじゃ）にも、三柱鳥居が存在する。

この神社は三井家との関係が深いことで知られる。三井広報委員会の歴史解説によると、三井家は京都の木嶋神社と江戸の三囲神社を信仰の対象としていた。

特に注目されるのが、三井家の祖先を祀る顕名霊社（あきなれいしゃ）との関係だ。

三井家では宝暦元年（1751年）に祖先の霊を木嶋神社の神官の内祭殿に勧請し、顕名霊社とした。その後、社殿は三井家の移転に伴って各地を移り、平成5年（1993年）には東京・墨田区の三囲神社へ移築された。

三囲神社の三柱鳥居は、木嶋神社の鳥居と同じ形を持つもので、三井家の祖霊社に関係して造営されたと説明されている。木嶋神社の現物がそのまま東京へ移されたという意味ではなく、木嶋神社の形式を受け継いだ別の鳥居として理解するのが適切だ。

また、三囲神社の名称は、南北朝時代の文和年間（1352～1356年）に、近江の三井寺の僧が神像を発見した際、白狐がその周囲を三度回ったという伝承に由来する。

元禄6年（1693年）の干ばつの際には、俳人・宝井其角が雨乞いの句を奉納したという故事でも知られる。三囲神社は、三井家の歴史と江戸の信仰文化が重なる場所なのである。

和多都美神社の鳥居は三柱鳥居なのか

長崎県対馬市の和多都美神社（わたづみじんじゃ）も、三柱鳥居を調べる際によく登場する神社である。

和多都美神社は、浅茅湾の入り江の奥に鎮座し、海神である豊玉彦命や豊玉姫命にまつわる伝承を持つ。海へ向かって複数の鳥居が並び、満潮時には海中に鳥居が立っているように見える景観で知られる。

しかし、ここで混同してはいけないのが、海上に並ぶ鳥居と三柱鳥居は別の構造だという点である。

和多都美神社には、参道の海側に並ぶ鳥居とは別に、三本の柱で囲まれた祭祀空間がある。そこに祀られているのが磯良恵比須（いそらえびす）と呼ばれる岩だ。

藤田論文では、この場所の三柱鳥居も調査対象に含まれている。対馬の海神信仰や水辺の祭祀という観点から、京都の木嶋神社と比較する価値がある事例だ。

なお、海中に並ぶ鳥居そのものを三柱鳥居と呼ぶのは誤りである。三柱鳥居は、あくまで三本の柱を三角形に配置した構造を指す。

京都三珍鳥居とは？三柱鳥居以外の二つ

京都には、形状が珍しいことで知られる「京都三珍鳥居」がある。

その一つが木嶋坐天照御魂神社の三柱鳥居だが、残る二つも独特の建築的特徴を持っている。

• 木嶋坐天照御魂神社：三本の柱を正三角形に配置した三柱鳥居。
• 京都御苑・厳島神社：笠木が唐破風の曲線を描く唐破風鳥居。
• 北野天満宮・伴氏社：柱の下部に蓮弁をかたどった装飾を持つ石造鳥居。

京都観光オフィシャルサイトでも、この三つが京都三珍鳥居として紹介されている。

厳島神社の鳥居は昭和13年（1938年）に重要美術品に認定されており、建築様式としても貴重な存在だ。伴氏社の鳥居は、蓮の花を思わせる台座の意匠が特徴となっている。

三柱鳥居だけを見て京都の珍しい鳥居を巡ったつもりになるのではなく、この三つを比較すると、鳥居の形状が地域の信仰や建築文化によって多様化してきたことがわかる。

【2026年最新情報】木嶋神社の三柱鳥居は現在も見られる？

2026年現在の公開状況と参拝時の注意点

2026年11月時点でも、木嶋坐天照御魂神社の三柱鳥居は境内の重要な見どころとして紹介されている。

ただし、京都市公式観光情報によれば、現在は鳥居の周囲が柵などで囲われており、以前のように三方向から近づいて拝むことはできない。訪問する場合は、柵の外から見学する形になる。

神社の所在地は京都市右京区太秦森ケ東町50。最寄りの交通機関は次のとおりだ。

• 嵐電「蚕ノ社駅」から徒歩約5分。
• 京都市営地下鉄東西線「太秦天神川駅」から徒歩約8分。
• JR嵯峨野線「花園駅」から徒歩約10分。

神社には駐車場がないため、公共交通機関の利用が案内されている。

2026年の神社の最新動向は大神輿の修繕

2026年の木嶋神社公式サイトでは、大神輿の修繕に関する報告が掲載されている。

公式の修繕報告によると、2026年9月6日、修繕を終えた大神輿が神社に戻った。今回の修繕は、文化財的価値を考慮して大規模な改造を避け、現状維持を基本とした部分修復として実施された。

これは神社の文化財や祭礼を次世代へ引き継ぐうえで注目される動きだが、三柱鳥居そのものの修繕や再建を意味するものではない。

三柱鳥居については、神社公式サイトに享保年間の修復という伝承が掲載されている一方、2022年の研究論文は天保2年（1831年）の再興銘を根拠として現存する石造鳥居の歴史を考察している。

2026年に参拝する人にとっては、鳥居の公開状況だけでなく、元糺の池や夏の足つけ神事、10月の神幸祭など、境内全体の歴史と行事にも目を向けたい。

【三柱鳥居に関するよくある質問（FAQ）】

Q1：三柱鳥居は何と読みますか？
A1：三柱鳥居は「みはしらとりい」と読みます。三本の柱を正三角形に配置し、三方向に鳥居の正面を持たせた特殊な構造です。三角鳥居と呼ばれることもあります。

Q2：三柱鳥居は全国に何か所ありますか？
A2：全国の現存数を確定した公的統計はありません。藤田穂高の2022年の研究論文では、国内外の事例を調査し、国内15例と北マリアナ諸島ロタ島の1例を把握しています。ただし、すべてが現存するわけではありません。

Q3：三柱鳥居は秦氏が建てたものですか？
A3：秦氏との地域的・祭祀的な関係は考えられていますが、秦氏が三柱鳥居そのものを建立したと証明する直接的な史料はありません。養蚕神社や太秦の歴史との関係から検討されている段階です。

Q4：三柱鳥居はキリスト教の遺跡ですか？
A4：景教（ネストリウス派系キリスト教）の遺物とする説がありますが、確定した事実ではありません。佐伯好郎の1908年の論文にも三柱鳥居や景教への直接的な言及はなく、現在は水辺の祭祀や日本古来の信仰など、別の観点からも研究されています。

Q5：三柱鳥居の中央には何があるのですか？
A5：木嶋神社の三柱鳥居の中央には石を組み合わせた神座があります。神社公式サイトでは、本殿の祭神の神座であり、宇宙の中心を表すものと説明されています。

Q6：三囲神社と木嶋神社の三柱鳥居は同じものですか？
A6：同じ形状を持つ別の鳥居です。三囲神社の鳥居は、木嶋神社の形式を模して三井家の祖霊社に関係して造営されたものと説明されています。

Q7：和多都美神社の海中鳥居も三柱鳥居ですか？
A7：海中に並ぶ鳥居と、三本の柱で祭祀空間を囲む三柱鳥居は別物です。和多都美神社には、磯良恵比須という岩を囲む三柱鳥居の類例があります。

三柱鳥居は、三本の柱を正三角形に配置した、日本の鳥居の中でも特異な形式を持つ建造物である。京都の木嶋坐天照御魂神社にあるものは、古代から続く神社の歴史、元糺の池の湧水信仰、江戸時代の神社復興など、複数の歴史的背景が重なって現在に伝わっている。

秦氏との関係には地域史や祭祀文化から考える余地がある一方、景教説を裏付ける直接的な証拠は確認されていない。三井家との関係が深い三囲神社や、海神信仰を背景に持つ和多都美神社にも類例があり、三柱鳥居という形式が一つの意味だけで説明できないことも見えてくる。

2026年現在、全国の現存数は確定していない。研究によって複数の事例が確認されているものの、建立年代や用途、祭祀の背景はそれぞれ異なる。

【プロの結論】

三柱鳥居を理解するうえで最も大切なのは、「三本だからキリスト教」「秦氏の神社だから渡来文化」といった単純な結びつけを避けることだ。

注目すべきなのは、鳥居の中央に神座が置かれ、水辺に建てられ、三方向から参拝できるという構造そのものにある。木嶋神社の歴史をたどると、古代の渡来文化、湧水と禊の信仰、中世の神仏観、江戸時代の神社復興が重なっていることがわかる。

景教説のような魅力的な仮説も、史料と年代を照らし合わせることで、その確からしさを判断できる。三柱鳥居は、謎を一つの答えに閉じ込めるよりも、日本の祭祀文化がどのように形を受け継ぎ、変化させてきたのかを考える手掛かりとして見るべき存在だ。

今後も古写真や古文書、境内の発掘調査によって新たな事実が明らかになる可能性がある。京都・太秦の三柱鳥居は、2026年以降も日本の宗教史と建築史を考えるうえで重要な研究対象であり続けるだろう。

主な検証資料

- 京都市指定・登録文化財データベース
- 木嶋坐天照御魂神社公式サイト（2026年修繕報告を含む）
- 藤田穂高『三柱鳥居考』放送大学文化科学研究、第1巻、2022年
- 国立国会図書館レファレンス協同データベース・岡山県立図書館調査事例
- 三井広報委員会「顕名霊社と三囲神社」
- 京都観光Navi・京都観光オフィシャルサイト
- 墨田区観光協会

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